Холодная пластическая деформация в значительной степени влияет на изменение практически всех физико-механических характеристик металла, определяя его эксплуатационные свойства. Изменение свойств металла зависит в первую очередь от степени пластической деформации, с увеличением которой увеличиваются все показатели сопротивления металла деформированию, т. е. металл упрочняется, повышаются твердость, пределы прочности, текучести и пропорциональности.

Одновревенно снижаются показатели пластичности: относительное удлинение, ударная вязкость, относительное сужение.

Повышение прочности может быть весьма значительным (в раза), а предел текучести может повыситься даже в 4 +- 5 раз особенно у метастабильных сплавов.

Упрочнение металла в результате пластической деформации объясняется следующими явлениями: искажением пространственной решетки, сопровождающимся накоплением внутренней потенциальной энергии; превращением плоскостей скольжения в неправильные поверхности; блокообразованием и концентрацией обломков зерен на поверхности скольжения и в результате — заклиниванием плоскостей скольжения; физическим взаимодействием фаз раствора (у некоторых сплавов)-диффузионными процессами. Процесс упрочнения не является беспредельным.

Многими исследованиями установлено, что при пластическом деформировании имеет место насыщение, или порог упрочнения, который для углеродистых сталей и сталей перлитного класса наступает уже при степенях деформации порядка 40-н45%, а для аустенитных сталей — при деформации 60 :-70%.