Атомы, расположенные по границам зерен, находятся под воздействием ориентированной определенным образом пространственной решетки кристалла, к которой они принадлежат, а также под воздействием иначе ориентированной решетки соседнего зерна. Такой характер и особенности строения металла предопределяют и механизм его пластического деформирования.

Механизм пластической деформации и явления, протекающие при пластическом деформировании реального технического металла, зависят не только от строения и свойств металла, но также от температуры и скорости деформации. От этих же факторов зависят результаты обработки пластическим деформированием и, в частности, свойства деформированного металла.

В производственных условиях под горячей деформацией понимать обработку давлением с нагревом металла, а под обработку при температуре цеха.

В теории обработки металлов давлением под горячей деформацией понимают деформацию, производимую при температуре, превышающей температуру рекристаллизации. Деформацию, производимую при температуре более низкой, чем температура рекристаллизации, называют холодной деформацией.

Поскольку температура рекристаллизации подавляющего большинства технических металлов значительно выше температуры окружающей среды (по Бочвару: Тр = 0,4ТПЛ, где Тр и Тпл — абсолютные температуры рекристаллизации и плавления), холодная деформация в производственных условиях почти во всех случаях осуществляется при температурах значительно более низких, чем температура рекристаллизации, разупрочнение металла не происходит совершенно, структура металла четко отражает все изменения, которые в ней произошли в процессе деформации, а пространственная решетка получает искажения, которые приводят к росту внутренней потенциальной энергии.